Als Reiseziel ist die Türkei aus dem internationalen Tourismus kaum mehr wegzudenken. Seit Jahren zieht es auch Tausende deutsche Urlauber Jahr für Jahr in das Land, das mit feinen Stränden und einer abwechslungsreichen Historie Vielfalt vermittelt. Ein Ziel, das im klassischen Pauschaltourismus gern vergessen wird, ist die Stadt Istanbul. Obwohl Istanbul die bekannteste Stadt der Türkei ist, wird sie nur von wenigen Urlaubern besucht. Dabei bietet sie historische Architektur ebenso wie Traditionen, die für die Türkei kaum typischer sein könnten. In Istanbul liegen wie in den Städten von Skandinavien Moderne und Historie so nah beieinander, dass deren einst so feste Konturen zu verwischen scheinen.
Zu den Highlights von Istanbul gehören vor allem der Große Basar, der Cagaloglu Hamam und die Hagia Sophia. Seit Jahren ist die Hagia Sophia die wohl bekannteste Sehenswürdigkeit der Stadt und so wundert es kaum, dass sie gern auch als Wahrzeichen bezeichnet wird. Die beeindruckende Silhouette der Hagia Sophia thront weiter über dem geschäftigen Chaos der Innenstadt von Istanbul. Bereits aus der Ferne ist die riesige Kuppel zu sehen, die von insgesamt vier eleganten Minaretten eingerahmt wird.
Die Kuppel der Hagia Sophia ist heute mehr als 1000 Jahre alt und ist so das wohl typischste Zeichen, das in Istanbul zu finden ist. Die Kirche der heiligen Weisheit begeistert mit einem sanft ausgeleuchteten Inneren, das heute einer der größten umschlossene Plätze der Welt ist. Mit dem Bau der Hagia Sophia wurde bereits im sechsten Jahrhundert nach Christus begonnen. Zu dieser Zeit befand sich die byzantinische Hauptstadt Konstantinopel auf dem Höhepunkt ihrer religiösen Bedeutung.